Тени сгущаются - ЗАВЕРШЕН

Пыльный порыв теплого ветра перекатывал по бескрайним просторам Пустоши перекати-поле. Раскаленный воздух искажал видимость миражами, растрескавшаяся земля давно уже отдала жаре последнюю влагу и теперь безответно взывала к пустым небесам в надежде на хоть сколь скромный дождь. Тщетно…

Взгляду уставшего путника мешает палящее солнце, растрескавшиеся от жары губы покрыты уже слоем дорожной пыли, а путь еще не близок. Вновь луч солнца ударил по глазам, человек зажмурился и протер их кулаками. Желтые круги пошли по округе, постепенно растворяясь в бескрайней пустоте выжженной земли. Когда взор прояснился человек обратил внимание на обочину тропы. Там лежала туша коровы. Животное, совсем истощенное от жары и жажды, распласталось на горящей поверхности песков, испуская последние вздохи, не моргая оно смотрело мутными, иссыхающими глазами куда то в даль.

Откуда она тут? Возможно какой то незадачливый фермер не довел ее до Ост-Гурута, а может это потери проходившего тут торгового каравана? Кто ж теперь скажет наверняка, да это и не важно, пустыня собрала свою жатву в любом случае. Над тушей уже кружили грифы, а ловкие кребаны пытались как можно скорее урвать свой кусок пиршества до того, как стервятники спустятся в бреющем полете к своей добыче.

Мертвые земли, ни дать ни взять. Проходя мимо туши путник прикрыл нос, его конь заржал, отмахиваясь от облепившего его роя мух, так и лезущих жевотному в глаза, нос и уши.

- Спокойно, Тайфун! – прохрипел смуглый путник, уводя лошадь от этого гиблого места. – Береги силы, путь еще не близок!

Корова испустила хриплый выдох который прервал булькающий звук, извещающий о кончине животного. Сознание отстродавшей твари меркло постепенно, потихоньку будто вздымаясь над тушой, удаляясь в даль, подхваченное горячими ветрами. Под ним проносились бесчисленные холмы Пустошей, руины, пересохшие столетия назад озера, образующие теперь выжженные бесплодные впадины. Наконец свет померк, отпуская животное, давая ему раствориться в вечности. Последнее, что запечатлелось в угасающем сознании был одинокий дом, видимый с высоты птичьего полета, который стоял поодаль от основных путей этих земель. От пронизывающих ветров его надежно укрывала полуразрушенная стена руины, коих в этих землях в избытке.

Вокруг дома раскинулась одна из впадин пересохших озер древности, растрескавшаяся земля вокруг дома отнють не была испещрена следами, но в дом явно был обитаемым. Поломанная телега около него не была высохшей от времени и еще не покрылась слоем песка, да и воронье с удовольствием ютилось у этого отшиба цивилизации, склевывая последние куски плоти с свежеобглоданного начисто скелета лошади… Из дома доносился еле слышимый детский плач, заглушаемый воем ветра пустыни.


Тем временем в доме гильдии «ЛИГА ЗАКАТА»…

Эмиссар созвал всех доступных на текущий момент наемников в срочном порядке. Теперь все они стояли у стола посреди главной залы убежища наемников, щедро усыпанного картами. Ганук стоял во главе стола, вглядываясь в карту Пустошей, его верный слуга как всегда был неподалеку, щурясь от струящегося из окна света. Магоила был значительно лучше экипирован, чем в прошлый раз. Ладная кожанная броня отныне покрывала его тело, явно изготовленная под заказ, из-за спины выглядывала огромная двуручная дубина, грозный шипастый «инструмент», мягко говоря, внушал. Изуродованное лицо слуги эмиссара скрывал решётчатый шлем, который минимально сужал угол обзора для своего хозяина и прятал его лик от посторонних взглядов.

Аттур перевел свернул и отложил от себя карту Пустошей, под ней находилась общая карта Средиземья, над которой Ганук работал явно не первый день. Она была в каких то пометках, окружали ее мудреные инструменты, рядом лежал странного вида кристал, в глубине которого играли тени от горящей рядом свечи.

Эмиссар оторвался от карт, осмотрел собравшихся, его лицо искривилось в недовольной гримасе.

- Это все? – раздраженным голосом проскрипел Аттур. – Проклятье… Ладно, и этого количества должно хватить. Слушайте внимательно и запоминайте!

Эмиссар захрипел, прочистил горло и отпил немного мутноватого вида эля из куба.

- Нам поступил срочный заказ! В Пустошах… - Ганук указал пальцем на соответствующую карту. – В глубине этих земель есть вымирающее селение под названием… эм… Проклятье! Да как же его!

Могила сделал пару шагов к своему хозяину и что то прорычал на ухо эмиссару. Из-за отсутствующей большей части языка этот «шепот» был неразличим для окружающих, но Ганук кивнул здоровяку, тот ответил тем же и вернулся на свое место.

- Ост Нарэйн! Так оно называется. Вымирает оно давно, молодежь оттуда уезжает, а старики доживают свой век в одиночестве. Засуха губит жизнь в тех местах, но не в этом суть. Там находится наш заказчик, к нему то вы немедля и выдвигаетесь, господа наемники! Зовут его Саладар, это староста того, что осталось от поселения. Деньги за заказ уже получены, вам остается лишь выполнить задачу и вернутся назад за своей наградой!

Аттур извлек из кармана золотую монету с неизвестной чеканкой, с которой он в последнее время был просто неразлучен, и начал ловко перебирать ее в своих пальцах, продолжая брифинг:

- Суть задания в целом проста. – Ганук вновь прочистил горло. – Кто то из его близких родичей, уточните на месте, отрезан землями Пустошей от основных путей сообщения, поселившись на краю географии посреди ничего! Почему и зачем не знаю, так же обсудите это с заказчиком, я лишь знаю, что по непонятным причинам покидать свое жилище этот странный человек отказывается, чем не на шутку волнует нашего заказчика. Вам нужно прибыть в Ост Нарэйн, уточнить нужные вам данные и выдвинуться туда, куда вам скажут, дабы вытащить отшельника и вернуть его к Саладару. Все просто!

Аттур положил монету на большой палец и подбросил ее в воздух.

После чего ловко словил ее второй ладонью и спрятал в карман, подытожив:

- Если вопросов нет, то начинайте сборы. В кладовой вы найдете многое, так что не теряйте времени зря, выдвигаться нужно немедленно! – Ганук указал пальцем на карту Пустошей, в место, где черным кружком было обведено место вдали от тракта, подпись под которым гласило «Ост Нарэйн».


НЕ РП ОТСТУПЛЕНИЕ
Объявляется общий сбор в поход. Кто участвует в эвенте обязан отписаться о том, что именно он с собой берет из кладовки по стандартной схеме (названия вещей выделяйте жирным и буквы делайте БЕЛОГО цвета). Никаких "материализаций" во время похода не допускается, так что обдумайте сборы основательно!
КОНЕЦ НЕ РП ОТСТУПЛЕНИЯ

Выйдя из кладовки, Дувин нес на плечах рюкзак в котором были следующие вещи:
ДЛИННАЯ ВЕРЕВКА
2 ФЛЯГИ ЭЛЯ
БОЛЬШОЙ ПОХОДНЫЙ ПАЕК
ДВУРУЧНЫЙ МОЛОТ
ТРИ МЕТАТЕЛЬНЫХ ТОПОРИКА
КОЛЬЧУЖНЫЕ ДОСПЕХИ
Встав у выхода, он стал ждать своих напарников.

Не теряя времени даром, наемница стала собираться в дорогу. Учитывая опыт прошлого задания, Сисиль первым дело взяла крепкую настойку ателаса, бинты из эльфийской ткани и отмычки уложенные по размерам в специальный кожаный кошель. Затем взяла холщевый мешок, предварительно сунув туда шмат вяленого мяса и четыре фунта сухарей. Обернула все это дело большим куском плотной суконной ткани и перевязала мотком веревки длиной 50 футов. Девушка еще решила смастерить повязку для лица от песчаных бурь, в надежде, что она не пригодится. Поразмыслив немного, наемница взяла огромный бурдюк с водой, который решила прикрепить на седло, а обычный бурдюк с водой перекинула через плечо. Оглядев кладовую, наемница решила, что этого будет ей достаточно. Проверив хорошо ли закреплены два кинжала на поясе, наемница направилась к выходу, по пути схватив точильный камень.

В тёмном углу залы Дома Лиги струился дымок. Огонь мерно загорался и тускнел, что свидетельствовало о затяжках хозяина трубки. Вскоре огонёк потух и из тёмного угла вышел Олди, позвякивая при ходьбе многочисленными медалями и брошами. Сняв с плеча мешок, хоббит немного порылся в нём, а затем, отставив тот в сторону, стал копаться в сундуке с хламом. Послышалась возня и ругань, разного рода вещи вылетали из сундука в разные стороны, только лишь немногие полурослик раскладывал на полу и осматривал с интересом. К концу поисков на полу перед офицером лежали такие вещи:

Среднего размера фляга с ширским пивом, небольшой кисет табачка Старый Тоби, свёрток с отмычками и ключами, запас марли и тряпок на неделю, набор метательных и сапожных ножей, два нуменорских кинжала, короткий меч и крепкая волокнистая верёвка.

Собрав все эти вещи в суму, Винджерс прихватил кошель золотых монет (10 золотых) и мешочек с металлическими шариками.

Охотник только отошёл от предыдущего задания и от него разило перегаром. Он лениво поднялся с кресла и пошёл собираться. В мешок были закинуты целых три фляги с элем, два килограмма солонины, пять лепёшек, всё это было завёрнуто в большую тряпку и перевязано крепкой верёвкой, чтобы как-то запихнуть всё в сумку. Один бурдюк с водой был прикреплён к пони хоббита, потому что мешок, находившийся за плечами Дода уже трещал по швам. На поясе у полурослика оказались топорик и палица, а за спиной, рядом с сумкой лук и колчан с пятью десятками стрел. Также в кармане охотника находилась трубка, кисет табака и огниво.

Маэ вошел в дом Лиги как раз когда Эмиссар закончил оглашать условия. Само собой возвращаться в Чертоги Торина он не собирался. Поэтому решил что того что у него уже с собой должно хватить. В его сумке из крепкой кожи лежала броня(не латы конечно, но крепкая кожа и легкая кольчуга с массивной крагой, да шлем с усиленным забралом), бутыль эля из Чертогов, несколько кусков льна,ацеласовые листья в мешочке с руной нестад, немного хлеба, моток бечевки и точильный камень. Алебарда красовалась за его спиной а на поясе висел кошель с серебром и небольшой кинжал. Он оглядел зал и махнул кому то за своей спиной.
За ним шла Нарефеиль.

Наре вошла немного поежившись и опустив глаза. У нее почти не было поклажи.В небольшом заплечном мешке лежало немного хлеба, фляга с водой, плащ из плотной темной ткани факел да кожаный нагрудник.[/b] На поясе у нее был[b] меч и кинжал с изогнутым лезвием и зазубринами у эфеса. Увидев жест Маэронда она поняла что им предстояло снова двигаться в путь.Устало вздохнув и мельком оглядевшись она присела на лавке у двери ожидая распоряжений.

Хм... Пустоши значит.... хорошо.
Казначей спустился в кладовку, где начал копаться по сундукам. Выйдя оттуда, он держал в руках:
Моток верёвки, куда уж без неё.
Сумку с припасами на несколько дней.
Бурдюк с вином.
Два пустых бурдюка, по дороге их можно наполнить водой у ручья.
Несколько перевязочных наборов на всякий случай.
6 своих фирменных дротиков и одноручное копьё.
Меч и Эгиду.

Хродли внимательно наблюдал некоторое время за наемниками и когда некоторая часть уже собрались, решил, что и его очередь настала. Гном скинул с плеча свой походный мешок и отправился к сундуку на поиски нужных вещей:порывшись некоторое время в сундуке, достал из него большой бурдюк для воды, двуручный молот с кожаным ремнем для переноски, три метательных легких топора и подсумок для них, песчаного цвета накидку и плащ с глубоким капюшоном того же цвета, кожаный ремень с эмблемой Эребора, кожаную броню с плотно склепанными кожаными пластинами, кожаные сапоги и наручи, шлем с подбивкой.
После некоторой возни оделся в броню, а поверх нее накинул песчаного цвета накидку, после продел ремнем подсумок и опоясался так, что подсумок для топоров был сзади и спереди его не видно. После чего забросил за плечо мешок в котором был бурдюк с водой и большой ломоть хлеба. Поверх мешка накинул плащ песчаного цвета, осмотрелся вокруг не забыл ли чего и после этого спустился вниз, увидев стол, сел за него и принялся есть.

Маэ сплюнул.
-Шел по делам...да уж ладно!Огонек!Пошла в перед,да по шустрее веди лошадей! Нам тут ждать некого...Вперед...
Он еще раз огляделся в поисках кого то, и не найдя желаемого многозначительно цокнул языком.
-Жаль - буркнул он себе под нос и двинулся в след за удаляющейся Нарефеиль.

Наемник быстро пошел собираться.

В свой походный мешок он положил два куска вяленого мяса, три фляги воды, два мотка веревки, две буханки хлеба

На мастеровом была надета походная мантия, в одном кармане которой лежал набор отмычек, бережно уложенных в кожаный чехол, огниво. На поясе висело 4 кинжала, еще один нож спрятан в ботинке и 4 метательных ножа надежно закреплены чуть ниже локтя. Лицо скрывала маска.

В подседельных сумках наемник спрятал еще один моток веревки, аккуратно сложенную мантию, перчатки, плащ, еще два куска вяленого мяса, 4 фляги с водой. К задней части седла был примотан спальный мешок.

-Может уже выдвинемся в путь? - пробубнил Дувин.

К моменту сбора в доме Лиги, Арфендал как раз пребывал в землях Бри, выехав туда по срочному делу за пару дней до отъезда Маэронда и Нарефеиль из Чертогов.
Несколько припозднившись, он подъехал к жилищу наемников в момент, когда Нарефеиль выводила коней на подъездную дорогу. Охотник со странной для него самого радостью в душе заприметил мастера и полукровку. Перекинувшись с Маэрондом несколькими фразами и выяснив подробности, эльф вошел в дом. Наблюдая за общими сборами, Арфендал лишь оглядел всех и со скучающим видом вышел на улицу, потянув за собой свой увесистый рюкзак. Негромким затейливым свистом он подозвал Лахиара, пасущегося футах в пятидесяти от дома. На крупе гнедого коня было закреплено два кожаных мешка и тяжелый, плотный плащ на меху, коим не худо согреваться в северных горных землях. В рюкзаке же его была такая поклажа:
несколько сытных лепешек и сухие фрукты, небольшая фляга с вонючей жидкостью и неаккуратно вырезанными на ней рунами (по всей видимости, орочье питье, поддерживающее силы и согревающее), льняной мешочек с сухими листьями Королевицы (Ателас), легкая тканная маска, моток тонкой веревки, дневник из плотной дорогой бумаги, перо и баночка с чернилами.
На крупе Лахиара был закреплен большой бурдюк под воду, в правом кожанном мешке лежали два колчана со стрелами, слева же красовалась булава гномьей работы, а также части от сломанного в столкновении с гоблинами арбалета... Сам охотник был облачен в легкий и прочный кожаный доспех, не стесняющий движений, за спиной висел резной деревянный лук, а за пояс заткнут именной кинжал, некогда принадлежавший кое-кому другому.

-Можешь ехать с нами. - сказал Маэронд Арфендалу. - В троем поедем дорога будет значительно безопаснее, да и на месте будет кому спину прикрыть....- добавил он многозначительно глядя на Нарэфеиль поправлявшую седла, в ее способности "прикрыть спину" он явно сомневался.
-Решать тебе конечно!- заключил он взбираясь на коня.

Слономир спешно забежал в дом Лиги, прихватив лишь с собой свой потертый клинок, старый щит, лук и колчан стрел. В походный мешок положил только кусок жаренного мяса, настойку ателаса и хлеб.
Немного отдышавшись, спросил - "Я успел?"

С напускным равнодушием выслушал предложение Маэронда, однако же кивнул, ответив:
- В таком случае я еду с вами.
Мельком взглянув на Нарэ, охотник оседлал коня и, поровнявшись с Маэрондом, оглянулся на убывающий из поля зрения дом Лиги.

Взяв в конюшне одного из коней, Дувин поскакал следом за Маэрондом и остальным, вскоре нагнав их он присоединился к поездке.

Огонек с задором поглядывала то на Арфендала то на Маэронда. Она явно приободрилась и сев в седло Силайвэ, бело-гривой лошади в яблоках, пустила ее бодрой рысью как бы маня за собой и напевая:
-Светел лес, прохладна тень!
Шелестит листвы резная сень,
И звенит ручей у ног
Быстр, свеж, весёл, глубок!

Запевают птицы - свист
Как резной эльфийский лист!
Ну а солнца луч златой,
Светит на лицо младой
Нежной словно лепесток
Девы что плетет венок.

Дева та сидит, прядет,
Да любимого зовет!
А любимый тот - в земле
На чужой, злой, стороне.
Похоронен под сосной,
С отрубленной главой.
Не вернется он домой,
Не почувствует он зной
Золотых лучей и дня
Что марят дева тебя!

Ты венок сплети из льна
Зверобоя, ковыля,
Да добавь то горицвет
Как заката багряный свет
И на реку ступай
по воде с венком шагай
а как гладь накроет край
не всплывай....ой не всплывай.....

Там на дне реки студеной
встретит он тебя, веселый,
и хмельной от слез твоих
Твой закопанный жених...
Ну а лес все так же светел
И все также зелен лен
Мир совсем и не заметил,
Словно был влюблен,
Как ушла из жизни дева
С утопающей листвой...

Что это за песня? - поинтересовался Дувин.

Дод вышел из дома и направился к конюшне. Поправив вещи на пони он двинулся вперёд.