Одиночество вечности 1: Дурные предчувствия - ЗАВЕРШЁН

-Вот варговы отродья! - Выругался Митион.

На Аньяну ему было наплевать, она была ему нужна лишь как наставник. Теперь же, если они выживут, ему придётся искать нового учителя.

Сила врага была больше силы молодого эльфа. Митион хлебнул зелья. Оно начало расходиться по жилам, даруя столь желанную энергию.

Вокруг начали падать на колени лигийцы. Ужас чуть не поглотил и эльфа, но он был готов к этому и заранее наложил на себя защитные чары. Только бы они выдержали натиск. Сейчас он держался только на амулетах и зельях.

- Ну уж нет! - Разъярённо кричал Митион. - Я здесь подыхать не собираюсь! - и, надеясь отвлечь мага от соратников, направил на него все свои силы.
-Уллбор, помоги мне - иначе всем конец!

Темнота похлопал своего друга по плечу. Они развернулись и ушли во мрак.

У Балеара было одно-единственное преимущество, которое позволяло ему повлиять на ситуацию, не подвергнувшись воздействию могильника на свой разум, как это случилось с его согильдийцами. И преимущество это – расстояние, на котором он мог вести бой. Да, до дистанции лучников ему было ой как далеко, но, тем не менее, и из этой мелочи можно было выжать максимум пользы.

Вскинув руки в боевую изготовку, Наварро начал выводить витиеватые звуковые мотивы, которые, складываясь друг с другом, входили в резонанс и устремляли в сторону противника плотный поток боевой магии. Менестрели Средиземья славились своими исцеляющими способностями, музыка наиболее знаковых из них могла даже вдыхать жизнь в тела недавно погибших воинов. Однако специализация Балеара была в разрушительном аспекте извлечения звуков. Хруст костей врагов был наместнику куда слаще, нежели благодарные возгласы исцелённых. Вот и в этот раз его способности к разрушению взяли верх над музыкальным инструментом Балеара, высвободив поистине колоссальный поток энергии звука, смешанного с стихией света, свойственной боевой технике менестрелей.

Ударная волна снесла с ног одного из пленителей Аньяны, опалив светом второго. Маг же а замешательстве ретировался и сделал пару шагов вперёд.

- Уллбор! Помоги Митиону, давай же! – скомандовал истощённый наместник, припав одним коленом к земле. - Бейте по магу!

Вначале Сисиль, как и остальные, поддалась слабости, но песнь Балера вдохнула надежду и подняла боевой дух. Приподымаясь с колен, Сисиль с сожалением взглянула в сторону ментора. Она лежала навзничь нагая, и струйки крови уже лились по ступенькам вниз. На девушку нахлынуло чувство гнева, смешанное с жалостью. Пелена на глазах рассеялась, всё стало чётким и резким. Лишь сердце стучало: убить,убить, убить...
Не видя ничего, кроме цели, Сисиль в два прыжка достигла ступеней, правой рукой она кинула кинжал в мага, целясь в голову. Перехватив кинжал из левой руки в правую, она резко отпрыгнула в сторону от возможного удара, направленного в неё, и двинулась к левому подъёму.

Маг щёлкнул пальцами, и летящий кинжал Сисиль развеялся пеплом, так и не достигнув своей цели.

После этого старик сделал несколько пассов руками. Перед ним начал расти огненный шар лилового пламени. Шар рос, тщательно подготавливаемый магом, после чего кудесник сделал резкий выпад в сторону наступающей разбойницы, пустив в её сторону подготовленное заклинание.


Огненный шар двигался к цели с рокотом извергающегося вулкана, по пути оплавляя камень на полу и испепеляя все преграды.

Чутье воровки не подвело Сисиль и в этот раз. Едва она приблизилась к ступеням, как сзади её окинуло жаром. Ей повезло. Там, где она была секунду назад, зияла небольшая воронка с оплавленными краями, а кончик плаща дымился и медленно тлел. Сисиль резко отстегнула застёжку и скинула плащ на пол.

Маг расплылся в улыбке. Его явно потешали попытки Сисиль приблизиться к нему, однако рисковать он был не намерен.

Пара пассов руками, и в распоряжении старца оказались ещё два лиловых огненных шара, по одному в каждой руке. Левая кисть направила шар непосредственно в то место, где стояла разбойница, а правая отправила шар на опережение, пытаясь поймать Сисиль при попытке увернуться от первого фаерболла.

Гул детских криков перекрыла красивая и чистая мелодия. Амонджеро открыл глаза и приподнялся. Прямо перед его лицом пронёсся шар пламени, чуть не погубивший Сисиль.
-Актёры уже на сцене, теперь и мой выход.
Подняв с пола кинжалы, Амонджеро рысью побежал к врагу. Опустив руку в карман, он вынул пригоршню специального порошка и сыпанул в мага. Между ними образовался плотный слой пыли, не дававший магу видеть свою цель, а наёмник через пару секунд уже был у него за спиной, занося кинжалы для удара, один в шею, другой в бок.

Маг сделал подобие руны из своих ладоней, которая после нескольких резких слов на древнем наречии засветилась и выпустила ударное кольцо магии по всему периметру вокруг тела старца. Амонджеро, испытав на себе толчок дикой силы, отлетел на пару метров, окончив свой путь кувырканием по каменному полу.

Тем не менее, один из кинжалов разбойника достиг своей цели. Маг покосился и схватился за бок одной рукой. Алая струйка крови полилась по его ладони сквозь пальцы.

- Отродие троллей, ты дорого за это заплатишь!

Пасс рукой, пара хриплых слов заклинания - и в лежащего на полу Амонджеро с оглушающим рокотом летит ещё один шар лилового пламени, сметая и оплавляя всё на своем пути.

Всё тело ныло, как расстроенная лютня, губы были разбиты, и, наверное, сломана пара рёбер. Амонджеро приподнял голову и увидел перед собой летящий в него огненный шар. Натренерованное тело, повинуясь рефлексу, отпрыгнуло в сторону, но огонь успел захлестнуть руку. Наёмник издал дикий вопль, рука покрылась волдырями.
-Тварь, ты мне за это заплатишь!
Укрывшись за камнем, Амонджеро отложил кинжал и вынул метательные ножи. Смочив их жидкостью из флакончика, что дал ему охотник, Амонджеро взял ещё одну пригоршню пыли и сыпанул в направлении мага. После того, как стена пыли вновь появилась перед врагом, взломщик, орудуя лишь левой рукой, пустил один за одним 3 метательных кинжала, сияющих светом, в то место, где был маг.

Едва успев опомниться от такой резкой атаки, Сисиль решила кинуться в новую, но на неё неслось уже два огненных шара. Опешив от такого, девушка сделала шаг назад и, споткнувшись о небольшой каменный выступ, больно упала на спину. В другой момент битвы это было бы равносильно смерти, но сейчас неосторожное движение спасло её. Один шар пролетел мимо, а второй в нескольких дюймах над головой. Запахло жжёными волосами. Сисиль с ужасом представила себя без волос и уже принялась ощупывать голову. Вроде опалило несильно, но девушка, решив, что она сделала всё, что смогла, поползла в сторону остальных лигийцев.

Маг щёлкнул пальцами, и все кинжалы рассыпались в пепел, так и не долетев до своей цели, однако масло, которое было на их лезвии, достигло его. Несколько капель попали на правую щёку мага, и тот взревел от резкой боли. Пытаясь смахнуть обжигающую жидкость, он ловко орудовал руками. Облако пыли тем временем окатило мага с ног до головы, ослепив.

- Арррр! – взревел маг.

Инстинкт взял своё, и старец, повинуясь рефлексам, обвел полукруг указательным пальцем, образуя защитный магический барьер вокруг себя. Пытаясь собраться с мыслями, маг протёр глаза рукавом. Дыхание старика было сбито - сказывались годы. Тяжело втягивая в себя воздух, он под прикрытием защитного купола начал произносить слова древнего заклинания. С каждым новым словом его голос набирал всё большую силу, вокруг тела кудесника начало проявляться лиловое марево.

Готовилось нечто ужасное и очень могущественное, но, судя по всему, на подготовку этих чар магу нужно было время, и защита магического барьера это время ему могла предоставить…

Эльф видел попытки наёмников добраться до мага. Некоторые из них чуть не поплатились за это смертью. Митиону очень хотелось помочь товарищам, но он должен был закончить чары, независимо от происходящего.

Но вскоре эта возня надоела вражескому магу, и он начал произносить сильное заклинание.

Поняв, что тот собирается сделать, молодой эльф чуть не сбился и только чудом не испортил своё. Его чары теперь ничего не смогут сделать врагу, и Митион, изменив слог, начал творить новую власть знаний. Он плавно переместил скопленные силы и ударил. Из его рук вылетели молнии и впились во вражеский щит, Митион сосредоточенно тянул из врага энергию, надеясь ослабить либо его, либо щит.

Древний маг стиснул зубы. Его тело давно уже сдавало позиции, и, хоть искусство мага было велико, силы периодически подводили его. Он продлил себе жизнь очень и очень надолго, но истинного бессмертия, к которому стремились все нуменорцы, достичь ему было не суждено. Его наставник, восседавший на троне несколько мгновений назад, пошёл по другому пути, но старику этот вариант не подходил. Теперь, когда лигийцы яростно атаковали его со всех сторон, надежды таяли с каждым усилием, тело сдавалось без боя. Тем не менее, на лице старца не было страха поражения, напротив, лицо, измазанное кровью, светилось счастьем. Задуманное свершилось, и старец жалел лишь о том, что пожинать плоды своих трудов ему не доведётся.

Молнии Митиона тянули энергию из защитного барьера, старец поддерживал его, как мог, но руки его уже дрожали. Сил на завершение начатого заклятия не оставалось, и маг оставил эти попытки. Теперь он полностью сконцентрировался на поддержании защитного барьера, тело дрожало от напряжения. Хоть Митиону было очень далеко до могущества старца, но дряхлое тело мага расставляло свои акценты.

Балеар немного перевел дух, сил было немного, но момент обязывал собраться. Наварро привстал с колена и отступил обратно к коридору, где несколько минут назад шла ожесточённая мясорубка с умертвиями. Он искал свой меч, который достался ему с большим трудом в Мории. Однако не ценность меча как боевого трофея гнала менестреля на поиски. Магических сил на атакующие баллады пока не было, и оставалось только одно – рукопашная.

Отойдя, он приметил неподалёку тусклое мерцание лезвия своего клинка. Мгновение спустя зачарованный меч уже лежал в его руке. На обратном пути его стопа оттолкнула бутылочку, которая была погребена под кучей праха рассыпавшегося от света мертвеца.


Это была склянка с маслом света, потерянная в пылу сражения одним из наёмников. Подобрав её, Наварро уверенно вернулся в жертвенный зал.

Наварро побежал в сторону левого подъёма к возвышению, на котором древний маг боролся с молниями Митиона. Ещё несколько шагов - и Балеар размашисто метнул склянку в сторону старца. Она ударила в защитный щит, бутылочка испарилась, а вот масло щедро распылилось по окружности, освещая всё на своем пути.

Маг взревел, обжигаемый светом. Инстинктивно он прикрыл глаза рукавом правой руки. Отвлёкшись, старец не уследил за барьером, и молнии с треском ударили ему в грудь, отбросив дряхлое тело к стене.

Старец скользнул спиной по камню, опускаясь на пол, в этот момент к его горлу уже было приставлено лезвие Наварро. Для мага бой был окончен, но улыбка триумфа не сходила с его уст.

- Балеар! - слуха наместника достиг крик из-за спин бойцов. - Он нужен живым. Нужно допросить его. Всё это смахивает на засаду. Они знали, что с нами будет сильный маг, и заготовили ритуал заранее.

Темнота не мог противиться своей работе. Он возник перед Аньяной. Длинным чёрным костлявыми пальцем он дотронулся до ведьмы, дав ей возможность говорить с ним.
- Прекрасно-прекрасно... И что дальше? Твои речи, что я приду и вновь дам тебе шанс, были глупы... Мне больше нечего сказать, а тебе?- чёрная фигура щёлкнула пальцами, и неподалёку возник трон, сделанный из костей проклятых. Трон, как и его владелец, был незрим.

Стиснув зубы от гнева, Наварро осознал, что Сисиль может быть права. Кончик лезвия его меча уже вошёл в дряблую кожу горла скалящегося мага, тонкая струйка крови стекала вниз от места пореза.

Балеар убрал меч. С уст старика сорвался истерический смех, маг торжествовал, поражение его нисколько уже не заботило, триумф удавшегося ритуала переполнял кудесника. Резкий удар рукоятью меча в лицо прервал торжествование, и маг сник.

- Амонджеро, Сисиль, держите это варгово отродье. Митион, будь наготове и поджарь его ещё немного, если старик будет пытаться выкинуть какой то фокус!

Мага поставили на колени, разбойники держали обмякшее тело за руки.

Балеар вложил меч в ножны и двинул к телу Аньяны. Ведьма лежала неподвижно, из груди торчал ритуальный кинжал. По телу всё ещё струилась алая кровь, капая на каменные ступеньки.


Наварро подошел поближе и приник щекой к её губам, пытаясь прочувствовать дыхание, но оно отсутствовало. Тем не менее, тепло в теле ещё осталось, и была надежда. Наварро не был силён в искусстве исцеляющих мелодий, да и сил на нечто более-менее серьёзное уже почти не было.

Наместник полез в набедренный мешочек и достал из него склянку с синеватой жидкостью. Этот отвар он всегда носил с собой на случай, если будет нужно срочно восполнить немного магической энергии. Залпом осушив бутылочку, он почувствовал, как магия растекается бурным потоком по его жилам. Приток сил был небольшим - но это был последний шанс спасти сестру по оружию, и Наварро не был намерен его упускать.

Резким движением он вынул из груди погибшей кинжал и отбросил его в сторону. Затем, сделав пару шагов назад, он начал извлекать из боевого барабана мелодичные звуки «Живительного напева», которому когда-то давно его пытался обучить менестрель Девятихвост из Бри, но наместника тогда больше интересовали ударные техники, и этот навык был изучен исключительно "для галочки". Воспоминания роились в голове, пытаясь выудить ту самую технику, способную возвращать к жизни воинов, павших в пылу сражения. Музыка сливалась в витиеватые хитросплетения и струилась над телом девушки, подобно бурному водопаду. Сияние возникло из ниоткуда и обволокло Аньяну, напитывая её силами жизни.


Вспышка озарила всё помещение, после чего Балеар, тяжело дыша, выронил из ослабевших рук инструмент и подошел к телу девушки.

К его радости, дыхание Аньяны на этот раз ощущалось, но оно было очень слабым. Что-то было не так… Сознание к девушке не возвращалось.

Силы покинули Балеара, разочарование смешивалось с общей усталостью, и он присел у стены, наблюдая за Аньяной, полуобнажённое тело которой он прикрыл своим алым широкополым халатом. Слабое дыхание девушки и полное отсутствие прочих признаков жизни давали лишь небольшую надежду на спасение. Наместник не понимал, что происходит, он не знал, почему сознание так и не вернулось в тело ведьмы.

Но он знал точно, кто сможет поведать нужную Лиге информацию.

- Допросите эту дряхлую тварь! – с ненавистью в голосе распорядился Наварро, обращаясь к лигийцам и указывая пальцем на старика. – Нужно узнать, что это был за ритуал и что здесь вообще произошло!

Взгляд Балеара упал на мерцающий медальон, свисавший с запястья древнего кудесника.

- А эту безделушку дайте мне - она очень напоминает ту, за которой нас послала сюда Необа.

- Чего ты хочешь? Выжить или победить?
Раскатистый бас прозвучал столь отчётливо, что Олафхельм от внезапности открыл глаза. Прямо перед ним в абсолютной темноте клубился мужской силуэт, закутанный в длинный плащ, из-под которого не было видно ног. Подняв же взгляд на уровень лица незнакомца, северянин едва не вскрикнул. Юношеские воспоминания об отце, ярость и ненависть с новой силой заполонили его душу, и он заскрипел зубами. Впрочем, знания не было - были лишь намёки и инстинктивное чутьё зверя. Слишком уж много лет прошло, чересчур много новых деталей появилось в облике парившего перед ним.
Старый шрам выходил из-под повязки, пересекающей переносицу и обнажающей пронзительный взгляд единственного уцелевшего серого глаза, длинные спутанные волосы развевались, (Ветер? Откуда он здесь, в ничто? И вообще, как я всё это могу видеть, если нет ни одного источника освещения?) сломанные грязные ногти и щетина дополняли картину.
- Кем ты стал, почему ушёл тогда и зачем явился ко мне сейчас? - негодующе спросил Хендрикссон неожиданно молодым и звонким голосом.
- У тебя нет времени на все эти глупости, сын. - ответила фигура. - Страшная магия просыпается. Тот, кто сидит на троне, восстанет, беда настигнет Бри и все окрестности его, суля войну этим землям. Войну, в которой не смогут победить живые. Стоит ли говорить, что все твои новые знакомцы, рискнувшие прийти сюда, будут стёрты в порошок первыми? Итак...я жду твоего ответа, а не наивных встречных вопросов.
- Это твой вопрос глуп... Коль скоро ты за нами, оказывается, наблюдаешь - ты должен видеть меня насквозь. Конечно же, мне нужна победа!
- Прекрасно. Этого я и ожидал. Хозяин будет доволен.
Змеистая усмешка искривила тонкие губы, и вновь всё поглотила Тьма.

Бесчувственное тело северянина рывком вскочило на ноги, странными, марионеточными шагами поднялось по ступеням к трону. Вознёсшийся над головой меч засветился вдруг мёртвенным, бледно-зелёным сиянием и резко опустился. В троне появилась глубокая борозда, будто оставленная горячим ножом в масле... Трещина пошла шириться, пока древний камень не развалился на две неаккуратные половинки. В пустотелом основании что-то блеснуло.
"Его уже здесь нет, - раздался внутри головы уже знакомый грохот, - вы опоздали совсем немного, но ещё можете догнать их..."
- Кого "их"? Кого мы должны догнать? Кто твой Хозяин? - воскликнул воин. Ответа не последовало, и он глухо зарычал, воздев руки к холодному своду.
И тут наваждение кончилось. Взгляд Олафхельма обрёл осмысленность, и он так, с поднятыми руками, и замер, не понимая, что вообще происходит, и обводя окружающих ошарашенным взглядом.

Дух ведьмы тянулся к мелодии Балеара. Аньяна стала чувствовать своё тело. Ощущение пустоты постепенно уходило, и жизненная сила начала возвращаться. Ментор сделала слабый вдох, на большее не хватало сил. Сейчас мог пригодиться амулет жизненных сил, но от него уже не осталось даже пепла, только еле видные ожоги на теле. Девушка вспомнила всё, что с ней произошло, но эмоций она уже не испытывала. Ведьма молча лежала на полу, погрузившись в воспоминания.
Вздох...

Рука, закутанная обрывком плаща, свисала словно плеть, но это не мешало Амонджеро следить за старым магом, кинжал в здоровой руке был направлен прямо в сердце старца:
-Хоть одно движение, которое мне не понравится - и я вырежу твоё сердце из груди... Но не слишком надейся, что я сделаю это быстро.
Слова произносились тяжело, губы до сих пор кровоточили, и рука горела огнём. Но, увидев реакцию на свои слова, наёмник усмехнулся:
-Глава, если будем пытать - оставишь для меня роль палача?
Глаза Амонджеро горели холодным огнём, и маг не мог не заметить этого нездорового блеска.

- Если он не расскажет нам то, что мы просим - я отдам его всецело в твои руки, Амонджеро.

Балеар сделал глубокий вздох и прикрыл глаза, пытаясь смирить головную боль. На последнее заклинание потрачено слишком много сил...

- Приступайте, друзья мои. Старик явно жаждет общения…

Амонджеро усмехнулся и посмотрел в глаза старику:
- Ну что, расскажи нам то, что мы хотим. Или ты предпочитаешь иметь повод для рассказа?
Поверь, повод я дам...
Не то чтобы взломщик был настолько кровожадным - ему просто до колик хотелось отомстить этому магу за свою руку и за причинённый девушке вред... Ведь она ему даже немного нравилась..

Старый маг лишь сплюнул под ноги разбойнику и ехидно захихикал. После чего с оскалом гнилых зубов опустил голову, уперевшись взглядом в пол.