Одиночество вечности 2: Выбор - ЗАВЕРШЁН

- Устранение? - Северянин насмешливо хмыкнул. - Глупый ход был бы с их стороны. Новичков посылать на убийство тёртых калачей и одного каравая? Заклюём их, как птенчиков. И долго будут Гавнуки гребень почёсывать да плавники потирать, пока всех добровольцев не лишатся...
Хендрикссона понесло, и он, сам это ощущая, снова пошёл к воде и, опустив голову под неё, стал пускать пузыри.
- Никого там нет, - проворчал воин.

Оглядев всех членов гильдии, Уллбор промолвил:

-Балеар, я с вами найду этого человека и, если понадобится, отдам свою жизнь!

Уллбор продолжил доедать варево из рыбы.

- Как по мне, так риск высок довольно, - проворчал человек, покосившись на остальных, - Конечно, помочь своим же - это прекрасно, но при провале пострадают все. А раз так, то нужно быть уверенным в успехе. Иначе это себя не оправдывает, - парень плечами пожал, - далеко на одном энтузиазме не уеде... У, ничего себе там рыба плещется, - отвлёкшись от своих дум, человек покосился на воду. - Огромная...

Наварро позабавил ответ северянина.

- Олаф, Ганук знает своё дело. Наша Лига ведь не с зелёных новичков началась… Земли Средиземья полны опытных бойцов, готовых на всё ради звонкой монеты. Не будем переоценивать наши силы.

Балеар посмотрел на возмущённую движением водную гладь.

- Наверное, болотные пауки или мелкие ящерицы просыпаются. Днём они все прячутся от удушливой жары, а ночью выходят подкрепиться. Не волнуйтесь, мы достаточно далеко от топей, сюда они вряд ли забредают.

-Многие недооценивали меня, и в этом была их ошибка. Некоторые люди глуповаты и заносчивы, вот как ты, например. Следи за своим язычком, глупый человек, а то наживёшь себе недоброжелателей с его помощью, если уже не нажил, - хоббит ухмыльнулся и, отвернувшись от Амонджеро, едва заметно подмигнул Олафу.

- Будьте наготове, это существо излучает злость, - предупредила Аньяна.

Амонджеро ухмыльнулся, и тихо, так, чтобы слышал один хоббит, произнёс:
-Интересно, как ты запоёшь, когда мы встретимся в узком переулке, и холодная сталь моего кинжала коснется твоей шеи так, что ты даже не поймёшь, откуда.Сколько нот ты успеешь сыграть, пока я буду отрезать тебе пальцы...один за одним?

- Фу, смрад из твоей пасти просто ужасен! Ты что, ешь отрезанные пальцы? Иди хоть рот прополощи для начала, убийца. А то в тёмном переулке я обнаружу тебя по вони! - хоббит расхохотался и направился к костру.

"Обычно такие дураки умирают не вполне естественной смертью," - подумал, улыбнувшись, Амонджеро и опустил полы шляпы на глаза, чтобы никто не увидел, как они горят металлическим блеском.

- А вот это ещё хуже, - Канри покачал головой, - вы хотите спасти лигийца, но, тем не менее, грызётесь меж собою.

У человека засело какое-то неприятное чувство, такое бывает, когда рядом опасность. Кисловатое, ядовитое ощущение.

- Смогут ли они тайком исполнить задуманное и не попасться? Ведь придется работать в команде...

Человек в который раз вздохнул и поудобней расположился у дерева.

- Канри прав, - Сисиль наконец-то решила подать голос, - хватит собачиться! У нас на кону жизнь нашего ментора и репутация Лиги в глазах совета. Давайте лучше решать, что будем делать.
Сисиль встала из укрытия и подошла ближе к огню. Капюшон закрывал половину лица, и свет от костра освещал только губы и часть подбородка.
- Как я поняла из ваших слов, вам наплевать на мнение совета, - взломщица ухмыльнулась, - хотя мне тоже, но нужно быть настороже. Этот Ганук не так прост, а стоящий за ним Совет властнее, чем нам всем кажется. Чтобы определиться с дальнейшим решением, я предлагаю высказаться Аньяне.
Сисиль повернулась к ментору:
- Аньяна, что скажешь ты? Стоит нам рисковать нашими жизнями ради этой затеи?
Девушка в душе надеялась услышать "Да", но разумнее всего, хоть это было большинству не по душе, она должна сказать "Нет".

-Всем не стоит в это бросаться, - высказал своё мнение Митион. - Заняться этим лучше небольшой группе, которая может работать без особого шума. - Эльф выразительно посмотрел на Олафхельма.

-И притом, я думаю, как определимся с составом, остальных лигийцев в это не впутывать и говорить им ни о чём не будем. Если и погибнем, то остальная часть лиги из-за нас не пострадает. Балеар тоже не должен в этом участвовать - если про нашу самодеятельность узнают, то это будет выглядеть как неподчинение группы сумасбродов. Остальные останутся ни при чём.

Эльф шумно выдохнул и вопросительно посмотрел на главу.

- Жизнь Аньяны важна, но всю ячейку подвергать опасности мы не можем.

На гнома никто не обращал внимания. И это его вполне устраивало. Когда он пришёл к костру, по нему скользнуло несколько равнодушно-оценивающих взглядов, но дальше этого дело не зашло. Ну что ж, он не привык навязываться. Он сильно опоздал, это да... Проблема была в том, что Теороин, как и большинство гномов, недолюбливал лошадей, предпочитая им пешие путешествия. Теперь он сидел у огня, казалось, полностью погрузившись в свои мысли. Руки его, как бы независимо от своего хозяина, достали из-за спины большой двуручный топор и точильный камень и теперь столь родным и привычным движением плавно водили камнем по и без того острому лезвию. Языки пламени, отражаясь от поверхности топора, разрисовывали лицо гнома постоянно меняющимся затейливым узором.
"Надо бы выкурить трубочку... Эх.... Нету у меня хорошего табачка... Дурак бережливый - весь табак в сундук, да под замок... А потом сиди вот так... эх...". Стало ясно, что курить хочется очень и что, видимо, всё-таки придётся отвлечь кого-то из присутствующих, чтобы попросить табаку. Но кого? Теороин как можно более незаметно постарался окинуть взглядом всю компанию... "У хоббита, что ли, одолжить, - подумал он, - у них всегда табак хороший. Эх...ну неужели нет ни щепотки?" - Теороин снова полез в свою сумку... Всё это время он, как-то не задумываясь, посасывал пустую, холодную трубку...
"Да... У хоббита и спрошу! Надо только момент подобрать, чтоб не влезть в середину разговора. А то и так непонятно, о чём они тут... Да ещё и всё внимание на себя привлеку...эх... Жадный дурак..."

- Вы сами знаете, что я могу ответить, - холодно ответила ведьма и опять ушла в себя.

Тем временем Хранитель болот вышел из своего укрытия. Перед наёмниками он выглядел как живая горка водорослей. Жёлтые глаза горели злостью. Кочун минуту стоял и смотрел на наёмников, а потом внезапно развернулся и ушёл вглубь болота, пока не исчез в дымке.

- Ч-ч-что это было? - Канри ещё больше побледнел (хотя куда дальше-то) и указал рукою на кочуна, что, впрочем, уже заковылял прочь...

Из-за решётчатого окна юноша видел, как стражники неспешно готовили эшафот. До дня, когда ремесло палача города Бри будет отточено на несчастном узнике, оставалось не так и много. Огромный топор торчал из закланной колоды, свет факелов пробивался сквозь туман и отражался от начищенных точильными камнями обоюдоострых частей инструмента правосудия. Палач стоял неподалёку от своего верного инструмента, с помощью острия которого не один десяток осуждённых на смерть покинул этот мир.


В голове молодого человека каждый шаг в направлении его камеры отдавал тяжёлыми ударами в висках. Узник знал, что недолго ему осталось топтать эту землю, и по его душу скоро придут, но эта мысль никак не находила понимания в его сознании.

Мужчина мысленно начал молиться всем богам, имена которых он только мог упомнить.

«Только бы не за мной! Только бы не за мной! – молил бедолага судьбу, закрыв глаза и притаив дыхание.»

Но Валар не ответили его молитвам! Около двери в камеру шаги прекратились. И молодой человек, прикованный цепью к стене, инстинктивно вздрогнул.

- Нет, только не сегодня! Ещё ведь была пара дней! Была! Я не хочу умирать! Прошу! – взмолился юноша.

Однако охранник, которого до сегодняшнего дня узник не видел в лицо, бесцеремонно подошёл к нему и склонился над замком кандалов с ключом в руке.

ДНЁМ РАНЕЕ.

Балеар окинул всех наёмников пронзительным взглядом. В нём читались смешанные чувства. Была и гордость за сплоченность лигийцев, и откровенное недоумение от той безрассудной лёгкости, с которой они подписываются под, возможно, последним своим делом. Инстинкт наёмника призывал остановить это безумие, однако интерес к происходящему заставлял наместника продолжать обдумывать сложившуюся ситуацию.

- Хм… - многозначительно произнёс Балеар. – Да будет так! Вы сделали свой выбор, лигийцы! Я подключу все свои каналы, дабы выведать о вновьприбывших обитателях тюрьмы Бри, будь то заключенные, новые охранники или кто иной. Всем настоятельно советую окончить все дела в городе и собрать нужные вещи первой необходимости. Если всё провалится или если эмиссар что-нибудь пронюхает, нужно будет спешно покидать эти земли!

Покачав головой, Наварро посмотрел на Аньяну, которая неподвижно сидела на берегу пруда, наблюдая за происходящим вокруг. Её полная безучастность к происходящему удивляла и одновременно раздражала Балеара. Сделав протяжный вздох, наместник подытожил:

- Скоро я соберу вас в укромном месте, где мы оговорим план! Пока же расходимся. Уже стемнело, не думаю, что эти места подходят для безопасной ночёвки.

С этими словами Наварро встал, поднял с травы свой заплечный мешок и накинул его на правое плечо. Кивнув присутствующим на прощание, Балеар отправился в сторону Бри. Луна холодно нависала над топями, насекомые начинали надоедать лигийцам, а отдалённый стрёкот болотных пауков, выползших на охоту, подгонял наёмников последовать примеру их наместника.

Уллбор тревожно посмотрел на Канри. Увидев его испуганое лицо, эльф повернулся туда, куда тот показывал пальцем, вгляделся, но тщетно. Убрав посох, Уллбор с насмешкой спросил:
- Ты что, призрака увидел?

Безразлично глядя на воду и на столпившихся у неё лигийцев, Амонджеро подошёл к своему коню, проверил сумки, бросил последний взгляд на собравшихся и впрыгнул в седло. Через минуту слышался лишь отдалённый стук копыт.

- Ага, призрака несбыточных надежд и проклятого озера, - буркнул человек и, закинув на плечо свою сумку, удалился. Ещё нужно будет ночлег найти.