Сюжет Лиги – Быть или не быть - ЗАВЕРШЁН

Занимался рассвет, когда в комнату в «Гарцующем Пони» незаметно проскользнула тень. Наёмники лиги после вечерней попойки вовсю храпели, давая сто очков вперёд даже усыплённому Фаенуку. Лишь Сисиль не сомкнула глаз и пристально следила за всем, что происходит поблизости. Амонджеро появился внезапно, и Сисиль слегка вздрогнула, но увидев, кто это, привстала и шёпотом спросила:

- Что случилось? Почему ты так долго?

Сисиль осмотрела взломщика. Тот был в грязи, правая рука немного обагрена кровоподтёками, от разбойника слегка разило спиртным, и общий вид явно говорил: что-то пошло не так.

Амонджеро вкратце пересказал ночное похождение в тюрьму. Пока Сисиль слушала, глаза её постепенно расширялись. Когда Амонджеро закончил говорить, Сисиль чуть не сорвалась на крик:

- Я же просила без крови, а ты такое устроил! Да уж, всё «гладко» вышло…

Девушка осунулась и присела на ближайший стул. Несколько мгновений она размышляла, после чего тихо, но уверенно произнесла:

- Ничего не попишешь, хотели труп доктора - так получайте. Амонджеро, раз ты и так весь в крови, да и напортачил к тому же по полной, то тебе и расхлёбывать! - Сисиль кивнула на спящего доктора и сделала рукой движение себе по шее.

Подойдя к окну, взломщица посмотрела на происходящее вне помещения. Улицы ещё были пусты.

- Тело вывезем за город и скормим волкам. Я знаю одного извозчика, он нам задолжал. Охрана не будет осматривать его повозку, у него всё схвачено на Северных воротах. Я схожу за ним.

После этих слов Сисиль вышла из комнаты. Ей не хотелось наблюдать за столь бессмысленным, с её точки зрения, но, увы, уже необходимым убийством.

Через полчаса к заднему входу таверны подъехала крытая повозка. Несколько человек и один гном быстро запихнули свёрток под полог телеги, и та двинулась по направлению к Северным воротам…

К вечеру все наёмники спешно подходили к дому охотницы Элли Рябинник. Взломщики лиги тайком крались, минуя патрули и случайных перехожих, более тяжеловесные воители шли по одному с различным интервалом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Часть лигийцев уже была в доме, Элли явно игнорировала её присутствие и спокойно занималась своими делами.

Из подвала доносился еле слышный ор Балеара. Всё же звукоизоляция подвала делала свое дело, и расслышать толком ничего было невозможно, однако по мере преодоления лестничного пролёта, ведущего в подполье, слова становились более разборчивыми:

- Вот это «по-тихому» сработано, ничего не скажешь! Два трупа, да ещё и как! – Наварро ходил по полу подвала, активно жестикулируя руками во время разговора. – Вы бы уж не мелочились и мэра прирезали заодно! Всё равно ведь заметят - так что терять-то?!

Наместник шумно выдохнул и попробовал взять себя в руки.

- Будем надеяться, что стражника не опознают! Но эмиссар - не дурак, он может что-то заподозрить. И ещё бы! Нужный нам узник при смерти, его охранник пропал, а обезображенный труп «доктора» найден мёртвым на мостовой в ту же ночь!

Балеар попробовал выровнять дыхание, сбитое раскатом гнева. Пара вдохов… Ещё... Уравновешенность, присущая наместнику в разговорах, не наступила, но приступ гнева был подавлен. Вытерев со лба лёгкую испарину, Наварро продолжил:

- В любом случае, господа, назад дороги уже нет. Вот что мне удалось узнать за этот день.

Наместник разложил на полу карту и начал рисовать на ней угольком.


- Бъярна сочли очень заразным и спокойно ждали, пока он скончается в камере. Зелье подействовало быстро, уже сейчас жизнь в его теле почти не ощущается. Завтра утром «труп» вывезут на околицу Бри, к горам около Могильников! Там есть пригорок, на котором обычно и складируют инфицированные тела! Роза ветров там особая, ветерок огибает холм, не разнося запах тления по округе. Так что тела спокойно гниют на солнышке, в лучшем случае ими поживится забредший туда случайный секач…

Наварро, видимо, представил себе эту картину и немного поморщился.

- Итак. К телу Бъярна стараются не прикасаться, его завернут в мешковину и вывезут первым же карантинным обозом. Наша задача проста: прибыть на место после того, как тело доставят, и дать Бъярну вот этого отвара. – наместник поставил на карту пузырёк странноватого вида.


- Эта дрянь приведёт его в сознание, однако сил ему явно будет недоставать ещё дня два – три. Так что «встречающим» лигийцам придется его немного оклемать перед дорогой в Могильники, убедить его идти с ними тоже будет нелишним! Так как Бъярн слаб, его придётся охранять на протяжении всего пути. Нельзя, чтобы он скончался по-настоящему до начала ритуала!

Наварро устало оглядел собравшихся.

- Я помню, кто вызывался добровольцами на сопровождающих. Изменения есть в численности или составе?

Сисиль пристально осмотрела вызвавшихся на свое первое задание новичков:
- Балеар, - обратилась она к наместнику, - пусть вызвавшиеся наёмники исполнят свою задачу. Я, по возможности, буду контролировать ситуацию на расстоянии. Да и если кто лишний увяжется - я буду это знать.

"Я уже настолько привык к этому запаху...надо бы себе дома собаку завести...или просто выгребную яму в центре комнаты организовать." - недовольно подумал гном, но вслух сказал совершенно другое:
- Я вызывался, и от слов своих не отказываюсь! - Он посмотрел на Балеара.

Наварро окинул взглядом высказавшихся лигийцев, затем кивнул и произнёс:

- Какой путь вы выберете для доставки Бъярна в Могильники, решать вам. Можете также немного переодеть его, дабы меньше в глаза бросался случайным прохожим. Думаю, что одного плаща будет достаточно - не в парчу же его наряжать…

Зловещая улыбка скользнула по устам наместника.

- Вчера мне доставили вот этот свиток из библиотека Радагаста. Когда-нибудь этот старый пень спохватится, но пока его кладезь знаний для нас играет важную роль. – Балеар достал из-за пазухи свиток и протянул его Аньяне.


- Изучи его, ментор, изучи хорошенько! Это описание окончания ритуала луны. Если хочешь вернуть себе силу и продлить свои дни, то лучше бы ничего не напутать…

Взгляд Наварро скользнул по безразличному лику Аньяны, но в её глазах он заметил заинтересованность. Всё же жажда жизни не чужда даже столь бездушному существу, в которое превратилась ментор.

- Команда сопровождения должна двигаться аккуратно, обходя патрули и оберегая Бъярна от атаки диких зверей. Особенно бороните его от умертвий в самих Могильниках! Доставить его необходимо в отдалённую часть этих проклятых земель, которая именуется Северными Могильниками. Там есть остатки полуразрушенного древнего нуменорского алтаря. Вот на нём-то Бъярн и испустит свой последний вздох!

В памяти лигийцев начали всплывать образы того мрачного места. Многие помнили его, так как целых три кургана окружали древний алтарь, нечисти там обычно было более чем предостаточно.


- Аньяна, к их прибытию ты уже должна ожидать там! Команда сопровождения доведёт Бъярна до пункта назначения и поможет ментору уложить его на алтарь. Можете оглушить или просто связать, мне без разницы, но сделайте это! После чего возьмите периметр под контроль и вырезайте умертвий, которые поползут из курганов на шум.

Наварро привстал, выпрямил с треском спину и размял затёкшее плечо. После чего сделал шаг назад и произнёс:

- Вроде бы ничего не забыл. Ах, да! Аньяна, не забудь с собой взять ритуальный нож, который ты получила от меня день тому назад! И ещё, лигийцы, - это дело важное во всех отношениях, так что если есть вопросы или предложения, то говорите сейчас!

Ведьма безразлично взяла свиток, но, увидев текст написанный, всё же была заинтригована. Это мог быть обычный интерес учёного к подобным вещам, а может, и капля надежды блеснула в глазах ментора. Аньяна внимательно изучала письмена, её рука непроизвольно ушла за спину и держала за рукоять тот самый ритуальный клинок...

Ночь, карантинный холм. Одинокое тело Бъярна лежало на сырой, покрытой слизью от разложившихся усопших узников, земле. Дыхания не было слышно, мужчина лежал полностью неподвижно.

Вдалеке замаячили два путника, гном и рослый эльф. Это были рекруты Лиги, Энгиандор и Скалмур. Они прибыли на место в чёткое время, указанное Балеаром. Энгиадор спешно достал зелье и влил его в глотку Бъярна.

Веки узника едва заметно дёрнулись. Появилось слабое и прерывистое дыхание. Узник залился отчаянным кашлем. Сплёвывая тёмную желчь, Бъярн отчаянно боролся за жизнь. Удушье пыталось взять верх, но зелье тёплой волной растекалось по его жилам, выводя токсины. Поток липкой мокроты хлестал из носа Бъярна, последний постоянно сплёвывал дурно пахнущую жижу, но дыхание выравнивалось, и узник наконец смог вдохнуть полной грудью.

Состояние северянина было ужасным, глаза слезились, кашель всё ещё сбивал дыхание, зловонные выделения заливали горло, делая голос хлюпающим, как у болотного кочуна. Протирая глаза, узник различил наконец стоящие перед ним фигуры.

- Что...Г-где я? – заикаясь, произнёс несчастный.

- Вы в землях Бри, за городом. – ответил высокий голос эльфа. – Вам нужно пройти с нами, время не ждёт!

- А кто вы? – спросил задыхающийся узник.

- Мы из Лиги Заката, приятель. – произнес кто-то из странных незнакомцев. – Нас послали, дабы обезопасить вас.

- Обезопасить? От кого?

- За вами придут на рассвете, надо спешить! – произнёс эльф.

- Куда спешить? Какая Лига? Какие люди на рассвете? О чём вы? – недоумённо вопросил Бъярн, сплевывая зелёную мокроту.

- Доверься нам, приятель! – отрезал гном. – Нам пора идти!

Бъярн привстал, ноги его дрожали от истощения. И тут он заметил, что на нём нет сапог. Выругавшись и прокляв алчных тюремщиков, северянин осмотрелся. Он понял примерно, где он находится, но силы оставляли его.

- Послушайте меня, кто бы вы ни были… - дрожащим голосом произнес Бъярн. – Лига вас послала, что бы это ни было, или ещё кто… Это всё хорошо, но я знаю, где я буду в безопасности! Спасибо, но дальше я сам.

- Нет! – возразил один из лигийцев. – Мы должны сопроводить вас в безопасное место, нужно спешить!

- Да оставьте меня в покое, варг вас подери! – перебил их бывший узник. – Я сам разберусь что мне де… - кашель начал душить Бъярна, и он упал на колени.

- Энгиандор, сделай что-нибудь, попробуй его подлечить. – с тревогой в голосе произнёс Скалмур.

Эльф сделал несколько пассов руками, и лёгкая дымка света окружила Бъярна, придавая ему сил.

Северянин отчаянно кашлял и отхаркивался, слизь в горле душила его, глаза заливали слезы боли. Почувствовав магию эльфа, он смог-таки перевести дыхание и, осунувшись, произнёс:

- Возможно, я всё-таки один далеко не уйду… Послушайте, лиговцы или как там вас… Мне нужно добраться в лагерь чернопустынников, что в южных полях Бри! Отведите меня туда, прошу вас!

Лигийцы переглянулись и кивнули Бъярну. Тот привстал и поковылял за ними вслед. Босыми ногами он то и дело наступал на острые камни и сучья, постоянно извергая новые порции проклятий и кашляя наперебой. Внезапно перед глазами северянина поплыли круги. Протерев глаза, Бъярн, к своему удивлению, обнаружил, что зрение покинуло его. Яды взяли-таки своё, лигийцы опоздали с антидотом.

- Валар! – взмолился Бъярн. – Что за… Моё зрение! Я...я…ничего не вижу!

Лигийцы подошли к Бъярну и взяли его под руки. Северянин яростно тёр глаза в надежде на прозрение, но оно не наступало. Дрожащим голосом он взмолился:

- Нам нужно спешить! Отведите меня в лагерь, прошу вас! Скорее!

Узник встал и взял гнома за плечо, а эльф вёл импровизированный конвой вперёд, разгоняя диких зверей. Шли они достаточно долго, Бъярн постоянно спотыкался и бранил всё вокруг. Лигийцы же вели его прямиком в Могильники, минуя главный тракт. Незрячий Бъярн не мог ничего поделать - у него не было выбора, кроме как довериться столь «удачно» подвернувшимся новым знакомым.

Путь через Могильник был не из лёгких. Разбушевавшиеся умертвия шли на запах добычи, а Бъярн его источал более чем щедрыми дозами. Узник то и дело спотыкался, даже с холма скатился кубарем, но лигийцы упорно вели его дальше. И вот вдали уже виднелись северные могильники, на которых оканчивала приготовления к ритуалу Аньяна, которой помогала рекрут Раила, отгоняя восстающие трупы из ближайших курганов.

- Вот мы и пришли! – произнёс один из лигийцев.

- Пришли? Куда? Мы в лагере? – поинтересовался кашляющий Бъярн.

- Доверься мне. – бархатным голосом произнесла ментор. – Дай мне свою руку!

Бъярн начал ощупывать воздух вокруг себя, пока шелковистая кожа ладони Аньяны не нашла свою цель. Пара слов шёпотом на ухо - и Бъярн потерял сознание.

- Положите его на алтарь! – скомандовала ментор.

Лигийцы подняли Бъярна и взгромоздили на остатки нуменорского жертвенника.


Ментор начала ритуал.

Аньяна молча подошла к Бьярну, по дороге сняв с головы маску, бело-серебристые волосы извивались от холодного дуновения ветра, пропитанного смрадом.
Ритуальный кинжал оказался сжатым ведьмой между обеими кистями рук. Глаза были полны яркого лилового цвета и блестели от предвкушения удачного ритуала.
Ветер задул сильнее, словно чей-то дух пронесся рядом.
Наёмники услышали громкое и вызывающее страх заклинание, которое проносилось эхом по окрестностям:
- Лат буурз гос ша крис гуул! - дунул порыв воздуха ещё сильнее, чем прежде.
- Матууз мог шара кримп гуул ша шара душ дуумп дурб за буурз гуул тхрак у шара, - продолжила произносить заклинание не своим голосом, который звучал утробно, подобно далеким раскатам грома.
Аньяна вознесла над жертвой ритуальный кинжал, его лезвие блеснуло холодным заревом, будто в предвкушении.
- Агх гаакх! Да будет так! - прокричала она. Ментор резко опустила руки к жертве, кинжал блеснул и жадно впился в грудь Бъярна. Кровь брызнула на Аньяну, тонкие багряные струйки полились по алтарю.
Аньяна почувствовала, как её тело окутывает приятное тепло, однако жар резко нарастал, вызывая дикую боль.
- А-а-а-а! - чувствовала, как жар проникает глубже в её тело, обволакивая разум и сковывая движения. Все мышцы были напряжены до отказа, боль становилась всё сильнее.
- А-а-а-а-а-а! - начала источать свет, который резкой вспышкой озарил все окрестности. Силы покинули ведьму, и она упала наземь без сознания.
Дышала она очень слабо, сердцебиения почти не было слышно. Кожа её дымилась, однако ожогов не было. Одежда ведьмы почти вся была опалена.

Как только ментор окончила ритуал, тело Бъярна рассыпалось прахом, который, подхваченный ветрами, развеялся по этим проклятым местам.

Лигийцы ринулись к рухнувшей наземь Аньяне, но привести в чувство её так и не смогли. Умертвия продолжали наступать из курганов, влекомые жаждой убийства, и наёмники решили ретироваться. Энгиандор спешно взял тело ментора на руки и ринулся к узкому горному перешейку, который вёл к южным полям Бри. Дорогу до города расчищала опытная Раила, а Скалмур прикрывал тылы. Эльф то и дело останавливался, дабы перевести дыхание - всё же изнеженные тела остроухих не слишком выносливы… Тем не менее, он донес Аньяну до города, сразу направившись в таверну.

В Пони рекрутов уже ожидал наместник. Он принял Аньяну из дрожащих от напряжения рук Энгиандора в узком коридоре, ведущем к каминному залу, и понес её в тихую комнату, где аккуратно опустил на кушетку. Наварро положил два пальца на шею ментора, дабы прочувствовать пульс. Тот был очень слаб и прерывист. Тогда Балеар поднёс свою щеку к губам Аньяны, дабы почувствовать силу её дыхания, которое, впрочем, тоже почти не ощущалось.

Наварро отступил на шаг назад и взял с кресла свой боевой барабан. Этот инструмент слабо подходил для извлечения исцеляющих мотивов, но у Наварро ничего другого под рукой не было в этот вечер. Он сосредоточился и начал выводить сложные хитросплетения звуков, которые, свиваясь воедино, образовывали зеленоватое сияние вокруг тела Аньяны, напитывая её жизненными силами и пробуждая жажду к жизни. Окончив, Наварро снова прощупал пульс. На сей раз дела обстояли чуть лучше.

- Это всё, что я могу сделать. – произнёс наместник. – Теперь остаётся только ждать!

Балеар устроился в кресле около камина и выслушал доклад рекрутов о произошедшем в Могильниках. После чего ослабевшее тело Аньяны перевезли в поселения Бри и оставили в доме Наварро, где суетливая хоббитянка, которая обычно хлопотала по дому наместника за пару медяков в день, заботливо ухаживала за ментором.

В дверь дома Балеара раздался тихий стук. И тут же под неё просунули небольшой клочок желтого пергамента, на коем было написано следующее:

По окончании задания часть наёмников, которая в той или иной степени внесла посильный вклад в его осуществление, получила письма, открыв которые, они обнаружили свои первые «Метки Варга», разосланные им наместником.

Перечень наемников, премированных за выполнение задания «Быть или не быть?»:

Имя рекрута	Вид	Наименование награды	Количество
Аньяна	[Только администраторы имеют право видеть это изображение]	Метка Варга	2 штуки
Сисиль		Метка Варга	2 штуки
Амонджеро		Метка Варга	2 штуки
Теороин		Метка Варга	1 штука
Митион		Метка Варга	1 штука
Янэк		Метка Варга	1 штука
Скалмур		Метка Варга	1 штука
Энгиандор		Метка Варга	1 штука
Канри		Метка Варга	1 штука
Раила		Метка Варга	1 штука
Громорык		Метка Варга	1 штука