Итоги дней минувших, или приятная неожиданность - ЗАВЕРШЁН

Прошло два дня после инцидента в Северных могильниках. Власти Бри с недоумением расследовали гибель доктора Фаенука, тюремщики драили карантинную камеру от зловонных выделений Бъярна, проклиная немощного северянина и свою долю, шумиха вокруг вспышек яркого света в Могильниках потихоньку утихала, и жизнь на тесных улочках входила в своё обыденное и размеренное русло.


Вечерело. Аньяна всё ещё лежала без сознания в доме Наварро, периодически резко вскрикивая и так же резко затухая. Суетливая хоббитянка не отходила от неё ни на шаг, меняя прохладные компрессы с мятными настоями и капая на уста ментора травяными отварами.

Сам Балеар разослал всем наёмникам воронов с сообщением о срочных сборах, местом которых он назначил свою обитель в поселениях Бри. Дом наместника был в лёгком беспорядке, так как хоббитянка всё время уделяла Аньяне. Тонкий слой пыли покрывал все поверхности, в воздухе витал ели уловимый запах влажности и лечебных трав. В камине потрескивали поленья падуба, издавая приятный аромат плавящейся древесной смолы.

Посреди комнаты стоял скромно убранный стол, накрытый голубоватой протёртой скатёркой. Старую столешницу венчало блюдо с свежезапечённым на углях племянницей хоббитянки поросёнком, который лежал на подушке из душистых трав с ягодами. На ароматной запечённой кожице отражались отблески языков каминного пламени.


Рядом лежала небольшая головка пахучего сыра да овощи с хоббичьих грядок, которые брат домоуправительницы Наварро «любезно» продал наместнику в тридорога. В углу комнаты манил к себе полный бочонок хоббичей браги, а на камине стояла пара бутылок брийского вина.

Сам наместник стоял у камина, наблюдая за огнём и придаваясь размышлениям. К дому Балеара начинали сбредаться лигийцы, за дверью уже слышался торопливый стук копыт.

Налив себе вина, Наварро облокотился на стену плечом. Слегка побалтывая напиток в глиняной кружке, он смотрел, как вино маслянистой плёнкой покрывает её стенки, стекая обратно и оставляя красивые алые подтёки.

Раздался стук в массивную деревянную дверь обители наместника.

- Не заперто! – громогласно крикнул наместник, отпив первый глоток живительной влаги.

Дверь отворилась, и на пороге появился Громорык. Хоббит только что приобрёл новенькие лёгкие доспехи и хотел было покрасоваться в них на торговой площади Бри, как в окошко его комнаты в "Гарцующем Пони" влетел ворон с посланием от главы Лиги. И без того прекрасное настроение хоббита улучшилось ещё больше, когда он увидел накрытый стол и бочонок браги. Довольная ухмылка от уха до уха расползлась по его хитрому лицу.

- Рад снова видеть тебя, Балеар! Пусть же стол твой всегда ломится от пищи, а бочонки никогда не пустеют! Как вижу, я первый прибыл. Немудрено! Хоббит всегда первый успевает к хорошей пирушке, хе-хе!

Наместник кивнул Громорыку в ответ и жестом пригласил его к камину. Затем налил вина в пустой сосуд и протянул его хоббиту со словами:

- Держи, полурослик, освежи голову с дороги. Кстати, поздравляю с первой гильдийской наградой! Хоть ты и не принимал непосредственного участия в операции, но твои мысли и доводы при её обсуждении внесли свою лепту. Твоё здоровье, Громорык!

Взгляд Наварро упал на занавешенную дверь в комнату, где хоббитянка хлопотала над ментором. Опечаленно покачав головой, наместник улыбнулся краем губ и протянул руку со своей кружкой в сторону хоббита, дабы скрепить пожелание лёгким ударом чарок друг о друга.

- Благодарю, Балеар! Жаль, не смог поучаствовать, да и толку от хоббита в таких делах немного было бы. Рад, что хоть совет мой пригодился.

Проследив за взглядом наместника, хоббит добавил уже гораздо тише и без свойственной ему улыбки:

- Ну, как она? Есть ли хоть какие-то улучшения?

Балеар лишь пожал плечами, затем плеснул себе и хоббиту ещё вина и промолвил:

- За ней ухаживают день и ночь, хоббит. Сейчас она уже ведёт себя намного тише, чем день назад. Почти перестала вскрикивать и ворочаться, дыхание выравнивается, температура спадает. Я не силён в таких вещах, мое дело – быстрое исцеление в бою. Всё, что серьёзнее этого – вне сферы моих познаний.

Отхлебнув из кружки, он добавил:

- Хоббиты, которых я нанял, уверяют, что ей уже легче. Когда она очнётся и очнётся ли вообще, никто сказать не может.

Солнце уже клонилось к закату, озаряя окружающий жилище Наварро лес последними лучами золотистого света. Лёгкий ветерок тревожил кромки деревьев, дневной зной уступал свои права вечерней прохладе.


В окнах дома наместника один за одним загорались небольшие огоньки свечей. Готовясь отойти ко сну, лес с досадой шумел листвой, провожая светило за горизонт. В это время пыльная дорога привела к обители главы Лиги ещё несколько путников, лица которых были скрыты капюшонами.

Откинув капюшон, Амонджеро прошёл в дом и отстегнул свой плащ. Любимую шляпу он держал в руке, к поясу были пристёгнуты длинный меч и кинжал. Поправив снаряжение, наёмник кивнул главе:
- Рад видеть тебя в добром здравии. Я не совсем понял, зачем ты вызвал меня - тебе впору писать загадки, а не письма.
Улыбнувшись, наёмник накинул плащ на вешалку и устало разместился на стуле... Слегка саднило руку - недавние дела давали о себе знать. Положив шляпу на колено, он приготовился слушать. Его очень волновала судьба Аньяны, но он пытался этого никому не показывать, хотя и очень хотелось спросить.

Наместник лишь усмехнулся в ответ, затем качнул головой и добавил:

- Сегодняшний вечер обещает быть весьма запоминающимся, Амонджеро. Не торопи коней. Я никогда просто так не собираю Лигу, так что прояви уважение и научись терпению, разбойник.

Балеар поставил на стол глиняную кружку, наполнил её наполовину вином и толкнул в сторону Амонджеро. Она достаточно легко проехала по истёртому материалу скатёрки и остановилась непосредственно перед разбойником, лишь пара капель упала на стол при остановке.

- Скоро подоспеют остальные, тогда и узнаете тему собрания. А пока угощайтесь и выпейте за ваши первые «Метки Варга», лигийцы!

С благодарностью отпив из предложенной кружки, Амонджеро подошёл к окну. Он глядел, не отрываясь, на солнце, уже коснувшееся нижним краем горизонта, и на дальние холмы, чьи зубцы рдели от закатного света. Низкие облака стали ярко-оранжевыми.
- Похоже, закат будет очень красив, - бросил наёмный убийца собравшимся в большой комнате, освещаемой только солнечными лучами, которых становилось всё меньше.
Отойдя от окна, Амонджеро отстегнул пояс с клинками и повесил его на спинку стула. Пройдясь по комнате, он осмотрелся и, тяжко вздохнув, упал на стул:
- Знаете, я, наверное, в последнее время слишком стал сентиментальным, но, глядя вокруг, мне почему-то тоже хочется завести свой маленький уголок, домик на холме или на опушке леса. Иметь простую работу, хоть тем же лесорубом... И чтобы по возвращению домой меня у порога встречали жена и маленький сынишка.
Улыбнувшись, наёмник отпил из кружки ещё пару глотков, откинулся на спинку стула, закинув руки за голову, и прикрыл глаза.

В дверь раздался стук, и она тотчас отворилась. В комнату проник ветер, принося с собой пыль и запах улицы. На пороге стоял Митион. Вся его одежда, разукрашенная в различные яркие цвета, была покрыта дорожной пылью, а плащ измят.
Эльф рухнул на стул и, только сделав солидный глоток прямо из горла бутылки, проговорил:

- Очень рад всех вас видеть, а то эти гоблины и орки у меня уже в печёнках сидят. - последовал ещё один глоток.

Наёмник подтащил к себе солидный кусок мяса и впился в него зубами. Жир стекал по его щекам и капал на одежду, но голодного и уставшего Митиона это не беспокоило.

- Прекрасно, - проговорил он с набитым ртом. Вяленое мясо, которым он питался по дороге, ему изрядно обрыдло. - Думал, что не успею. Чуть не загнал лошадь. Спасибо знакомому охотнику - провёл меня короткой дорогой. Как там Аньяна? - огласил эльф вопрос, мучивший многих, подошёл к окну и кинул кусок мяса своему ворону, оставшемуся снаружи.

Наварро грузно рухнул на стул, который взмолился о пощаде протяжным треском древесины. Отрезав треугольный кусок сыра от головки, лежащей на столе, наместник произнёс:

- Сложно сказать, Митион. Вроде бы лучше, но намного ли, нам неведомо. Жаль, что тебя не было при проведении ритуала. Кстати, ворон сумел доставить тебе твою первую «Метку Варга»?

Он вкусил сыр, пара крошек которого упала на пол и его одежду. Запивая лакомство вином, наместник удовлетворённо кивнул головой. Пряный запах сыра лёгкой дымкой начал обволакивать помещение. Взгляд наместника пал на Амонджеро, на устах появилась улыбка.

- Дом? Сынишку? – Балеар рассмеялся. – Если честно, то я слабо представляю тебя, сидящего на лавочке подле аккуратного домика и учащего детёныша уму-разуму. Не обижайся, конечно, приятель. Возможно, я и не прав, – наместник снова расхохотался.

После решительного стука в комнату вошёл эльф, укутанный в чёрные одеяния. Капюшон надёжно скрывал черты его лица.
- Приветствую, наёмники, - промолвил Уллбор.
Он уселся в углу возле окна, налил себе в кубок эля, сделал несколько глотков и взял небольшой кусок мяса, решив заодно перекусить.

Амонджеро, усмехнувшись, вытащил меч из ножен и залюбовался игрой бликов на эфесе:
- Да, возможно, ты и прав. Может быть, я просто не имею права иметь собственного сына, лишив детей стольких женщин.
Вкинув меч обратно, наёмник достал трубку и вопросительно взглянул на Балеара:
- Можно?

На улице вечерело. Солнце почти зашло, путь к дому наместника освещался лишь несколькими фонарями да светом, падающим из окон ближайших домиков. К крыльцу прошмыгнула тёмная фигура. Дверь слегка приоткрылась, и луч света из яркой комнаты вырвал из мглы полы плаща молодой девушки. Наёмница вошла в залу. В нос ударил стойкий запах лечебных трав, а со стола повеяло ароматом жареного поросёнка. Девушка жестом поприветствовала всех собравшихся, затем быстро подошла к столу и, взяв с него большую кружку, зачерпнула чистой воды из кадки, которая стояла неподалёку. Весь вид Сисиль показывал, что она проделала немалый путь. Дорожная пыль уже въелась в старенькие сапоги. Выпив залпом всё содержимое кружки, наёмница взглядом поискала свободное место.

Балеар, который не очень положительно относится к курению как таковому, нахмурил брови, однако кивнул Амонджеро и добавил:

- Будь моим гостем. Но смоли поближе к дымоходу камина!

После чего он с улыбкой посмотрел на ищущую местечко Сисиль и ногой двинул в её сторону стоящий рядом стул. Тот шумно подъехал к девушке и остановился неподалеку от неё, непосредственно напротив блюда с хоббичьими овощами.

- Присаживайся, Сисиль! – произнёс Наварро, делая очередной глоток вина из глиняной кружки. – У меня есть кое-что для тебя.

С этими словами Балеар взял свой заспинный мешок, который висел на быльце его стула, и достал от туда несколько одинаковых деревянных шкатулок. Они были размером с полкулака, резные работы на них выглядели просто, но весьма изящно. Одну из них он рукой отодвинул от остальных и резким жестом толкнул её в сторону присаживающейся девушки. Шкатулка заскользила по столу и остановилась непосредственно перед лицом Сисиль, отбрасывая полированной поверхностью блики от пламени очага.


- Открой её! – произнёс Наварро, потягивая прохладное вино.

В шкатулке находилась красивая брошь, которую выслали из далекого Амана в качестве признания состоятельности средиземской ячейки Лиги верховным советом. Отличительный знак офицера лиги выглядил весьма утончённо, но при этом внушал какую то тревогу в глазах сторонних наблюдателей. Брошь имела вид двух сросшихся воедино когтей варга, выполненных из казад-серебра, посреди которых мерцал полированный багряник. Камень, в свою очередь, излучал слегка заметное сеяние, что свидетельствовало о наличии заговора, наложенного на украшение.

Звание	Вид	Наименование награды	Бонус к ХП	Бонус к роллу
Офицер Лиги	[Только администраторы имеют право видеть это изображение]	Брошь офицера Лиги	+25 ХП	+10 к роллу

Отодвинувшись к камину, Амонджеро забил трубку и закурил. Взглянув на брошь, он присвистнул. "Ндааа, вещь дорогая", - подумал он. Может, и ему перепадёт чего, раз его тоже позвали сюда, хотя, возможно, это лишь какая-то церемония... Кто знает?

- Да, ворон всё доставил, - произнёс Митион, как только дожевал последний кусок. Теперь, наевшись после долгой дороги, он чувствовал себя намного лучше.
- Хотя лучше бы он мне мешочек золота принёс, - засмеялся эльф.

Несмотря на дороговизну броши, она совершенно не привлекала его внимание. За последние неколько дней ворон умудрился принести ему столько блестящих вещей, что они еле поместились в его сумку, их следовало разобрать. Этим пока Митион и решил заняться. Всё равно пока большинство не подойдёт, глава ничего интересного не скажет.

В поселениях Бри в этот вечер было совсем нелюдно, тем не менее, в некоторых домах горел свет очагов и свечей. Наварро выбирал Дандор при покупке дома из соображений отдалённости и малопривлекательности для стороннего люда, но ныне эта часть поселений стала более населённой, что совсем не радовало привыкшего к тишине и уединению наместника.


Луна чистым серебряным светом щедро заливала окрестности, дорога была видна как на ладони, и только возгласы филина нарушали идиллическую тишину. Но какие-то тени то и дело мелькали по краю прилегающей лесополосы. Через главные ворота, которые редко были заперты в Дандоре, в поселение неспешно вошла тёмная фигура путника. Возможно, это был простой перехожий, но шёл он очень уверенной поступью и двигался на удивление бесшумно.

Дверь с шумом отворилась, и на пороге показался широкоплечий, неуклюжий гном.
- Прошу прощения, я опоздал, - произнёс Скалмур. – Никак не могу сориентироваться в здешних землях…
Гном откинул капюшон и сел на стул.
- Тут есть что-нибудь выпить? – поинтересовался он.

Получив зачарованную брошь Офицера Лиги, Сисиль ответила словами благодарности и одарила наместника своей улыбкой. Затем, заметив взгляд Митиона, поспешно засунула знак отличия в мешочек, висевший на поясе, и сделала на нём несколько узелков, которые придумала сама, и развязать их по силам, как считала наёмница, было только ей.
Смерив взглядом только что вошедшего гнома, Сисиль подумала: «Ещё один гном...ну, будет собутыльник у Теороина».

Наместник жестом пригласил гнома к столу, указывая ладонью на свободный стул с краю.

- Приветствую тебя, рекрут! – Наварро откашлялся. – Угощайся всем, на что будут смотреть твои глаза. Сегодня мой дом – ваш дом.

Балеар допил остатки вина из кружки, шумно грюкнул ею по столу и, встав со стула, отправился к камину, на котором стояло ещё несколько непочатых бутылок.

Гном взял кружку и налил туда вина из бутыли. Отпив немного напитка, Скалмур спросил:
- По какому поводу собрание?

Стоя у камина и любуясь языками пламени, Наварро ответил гному:

- Собрание сегодня нестандартное, гном. Никаких заданий, никакого негатива. Просто беседуем и обсуждаем тот факт, что наконец верховный совет снизошел до нашей маленькой ячейки… Ты ведь получил свою «Метку Варга», насколько я знаю? Кроме этих наградных знаков, ещё есть несколько. В общем, ждём остальных - и ты сам всё увидишь.

Плеснув немного вина в огонь, Наварро улыбнулся от вспышки яркого пламени. Затем он обернулся к присутствующим наёмникам и промолвил:

- Угощайтесь, лигийцы, не заставляйте поросёнка вас ждать!

Рыбацкая лодка была привязана к коряге около берега. Лунная дорожка осветила водоём и обозначила очертания незнакомца, который медленно шёл по берегу, огибая основную дорогу. Его бесшумные шаги не нарушали окружающего это место спокойствия, лишь приятные звуки всплесков воды о борт маленького судёнышка заполняли округу.


Тёмная фигура незнакомца неспешно шла своим, известным только ему, маршрутом. Плотный чёрный плащ с капюшоном скрывал очертания путника, а бесшумные движения делали его подобным блуждающей тени. В лунном свете фигура выглядела как робкий мираж, как марево болотного огонька… Тень скользнула по очертаниям лодки и двинулась дальше по берегу, преследуя отбросившего её хозяина.